PROCESADOR.
El microprocesador (o
simplemente procesador) es el circuito integrado central y más complejo de un
sistema informático; a modo de ilustración, se le suele llamar por analogía el
«cerebro» de un computador. Es un circuito integrado conformado por millones de
componentes electrónicos. Constituye la unidad central de procesamiento (CPU)
de un PC catalogado como microcomputador.
Es el encargado de ejecutar los
programas, desde el sistema operativo hasta las aplicaciones de usuario; sólo
ejecuta instrucciones programadas en lenguaje de bajo nivel, realizando
operaciones aritméticas y lógicas simples, tales como sumar, restar,
multiplicar, dividir, las lógicas binarias y accesos a memoria.
Esta unidad central de
procesamiento está constituida, esencialmente, por registros, una unidad de
control, una unidad aritmético lógica (ALU) y una unidad de cálculo en coma
flotante (conocida antiguamente como «co-procesador matemático»).
El microprocesador está
conectado generalmente mediante un zócalo específico de la placa base de la
computadora; normalmente para su correcto y estable funcionamiento, se le
incorpora un sistema de refrigeración que consta de un disipador de calor
fabricado en algún material de alta conductividad térmica, como cobre o
aluminio, y de uno o más ventiladores que eliminan el exceso del calor
absorbido por el disipador.
Entre el disipador y la cápsula del microprocesador usualmente se coloca pasta térmica para mejorar la conductividad del calor. Existen otros métodos más eficaces, como la refrigeración líquida o el uso de células peltier para refrigeración extrema, aunque estas técnicas se utilizan casi exclusivamente para aplicaciones especiales, tales como en las prácticas de overclocking.
Entre el disipador y la cápsula del microprocesador usualmente se coloca pasta térmica para mejorar la conductividad del calor. Existen otros métodos más eficaces, como la refrigeración líquida o el uso de células peltier para refrigeración extrema, aunque estas técnicas se utilizan casi exclusivamente para aplicaciones especiales, tales como en las prácticas de overclocking.
La medición del rendimiento de
un microprocesador es una tarea compleja, dado que existen diferentes tipos de
"cargas" que pueden ser procesadas con diferente efectividad por
procesadores de la misma gama. Una métrica del rendimiento es la frecuencia de
reloj que permite comparar procesadores con núcleos de la misma familia, siendo
este un indicador muy limitado dada la gran variedad de diseños con los cuales
se comercializan los procesadores de una misma marca y referencia. Un sistema informático
de alto rendimiento puede estar equipado con varios microprocesadores
trabajando en paralelo, y un microprocesador puede, a su vez, estar constituido
por varios núcleos físicos o lógicos. Un núcleo físico se refiere a una porción
interna del microprocesador cuasi-independiente que realiza todas las
actividades de una CPU solitaria, un núcleo lógico es la simulación de un
núcleo físico a fin de repartir de manera más eficiente el procesamiento.
Existe una tendencia de integrar el mayor número de elementos dentro del propio
procesador, aumentando así la eficiencia energética y la miniaturización. Entre
los elementos integrados están las unidades de punto flotante, controladores de
la memoria RAM, controladores de buses y procesadores dedicados de video.
Breve
historia:
Hasta los primeros años de la década de 1970 los
diferentes componentes electrónicos que formaban un procesador no podían ser un
único circuito integrado, era necesario utilizar dos o tres "chips"
para hacer una CPU (un era el "ALU" - Arithmetical Logic Unit, el
otro la " control Unit", el otro el " Register Bank",
etc.). En 1971 la compañía Intel consiguió por primera vez poner todos los
transistores que constituían un procesador sobre un único circuito integrado,
el"4004 "', nacía el microprocesador.
Seguidamente se expone una lista ordenada
cronológicamente de los microprocesadores más populares que fueron surgiendo.
En la URSS se realizaron otros sistemas que dieron lugar a la serie
microprocesador Elbrus.
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